Các cơn bão hầu hết ảnh hưởng đến con người thông qua những thiệt hại mà chúng gây ra. Chúng có thể quét sạch hoàn toàn nhà cửa, trường học, bệnh viện, tòa nhà hành chính chính phủ và cơ sở hạ tầng như đường dây điện thoại, hệ thống năng lượng, nước và đường xá.
Gió bão có thể gây ra nhiều thiệt hại, nhưng nước dâng do bão, sóng biển, lũ sông và mưa cũng có thể gây ra nhiều tàn phá. Tổng thiệt hại phụ thuộc vào một số yếu tố, chẳng hạn như kích thước của cơn bão, cường độ của nó và góc tiếp cận.
Các tòa nhà bị đổ có thể gây ra thương tích hoặc tử vong, nhưng nhiều tác động của bão diễn ra sau khi cơn bão kết thúc. Cơ sở hạ tầng bị hư hỏng hoặc bị phá hủy có thể gây ra những tác động tiêu cực về kinh tế đối với cộng đồng, thường kéo dài trong nhiều năm sau khi cơn bão đi qua.
