Hồng ngoại là năng lượng có bước sóng dài hơn ánh sáng nhìn thấy, tồn tại ngay bên ngoài phạm vi tầm nhìn của con người. Mặt trời là nguồn năng lượng hồng ngoại tự nhiên, cũng như nhiều dạng năng lượng khác. Quang phổ Điện từ. Ngọn lửa cũng tạo ra tia hồng ngoại, thường tạo ra nhiều sóng hồng ngoại hơn ánh sáng nhìn thấy.
Đèn hồng ngoại thường được sử dụng làm thiết bị hỗ trợ sưởi ấm trong các ứng dụng cần nhiệt ổn định, thấp. Tuy nhiên, chúng cũng có thể được sử dụng để chiếu sáng một khu vực bằng tia hồng ngoại. Kính hồng ngoại có thể phát hiện các nguồn năng lượng tự nhiên, nhưng đèn hồng ngoại có thể cung cấp đủ năng lượng phản xạ để tạo ra hình ảnh rõ ràng về môi trường xung quanh của người dùng. Điều này cho phép một người nào đó sử dụng công nghệ hồng ngoại có thể nhìn thấy cảnh rõ ràng như trong ánh sáng ban ngày mà không cần cung cấp bất kỳ ánh sáng nhìn thấy nào. Hệ thống phát hiện tia hồng ngoại cũng được sử dụng để dẫn đường cho tên lửa về phía phương tiện của đối phương, động cơ của chúng tỏa ra một lượng lớn năng lượng hồng ngoại.
Công nghệ hồng ngoại cũng được sử dụng trong các thiết bị điều khiển từ xa. Điều khiển từ xa hồng ngoại phát ra chùm ánh sáng hồng ngoại đã được điều chế, bật và tắt nó theo xung để giao tiếp với các thiết bị khác. Điốt quang nhận trong thiết bị được điều khiển có thể xác định tín hiệu hồng ngoại trong số hồng ngoại nền được tạo ra bởi các nguồn ánh sáng nhìn thấy và giải mã các lệnh.
