Khi tần số tăng, bước sóng giảm. Tần số và bước sóng tỉ lệ nghịch. Về cơ bản, điều này có nghĩa là khi tăng bước sóng thì tần số sẽ giảm và ngược lại.
Bước sóng được mô tả là khoảng cách giữa máng đến đáy hoặc đỉnh tới đỉnh. Tần số được định nghĩa là có bao nhiêu sóng hoặc chu kỳ của sóng trên một đơn vị thời gian. Các chu kỳ thuật ngữ thường được áp dụng trên giây hoặc trên "hertz." Per hertz về cơ bản có nghĩa là "chu kỳ trên giây". Bước sóng mô tả khoảng cách mà sóng sẽ truyền cùng lúc mà một chu kỳ sóng xảy ra.Bước sóng được mô tả như một hàm của tốc độ và tần số truyền của sóng đó. Bước sóng dài hơn có liên quan đến tần số thấp hơn, và bước sóng nhỏ hơn có liên quan đến tần số cao hơn. Vận tốc sóng hay còn gọi là sóng nước được coi là không đổi. Bước sóng và tần số tỉ lệ nghịch; tăng tần số làm giảm bước sóng.
Trong cơn giông bão, mọi người luôn nhìn thấy ánh sáng sáng trước khi họ nghe thấy bất kỳ tiếng sấm nào. Đây là một ví dụ về tốc độ sóng hoặc bước sóng. Sóng ánh sáng truyền đi nhanh hơn một triệu lần so với sóng âm thanh. Tuy nhiên, âm thanh của sóng phụ thuộc vào vật chất mà sóng truyền qua.
