Abraham Lincoln chính thức trở thành Tổng thống thứ 16 của Hoa Kỳ vào ngày 14 tháng 3 năm 1861. Ông được bầu vào vị trí đó vào ngày 6 tháng 11 năm 1860.
Lincoln bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai của mình vào ngày 4 tháng 3 năm 1865. Cuộc bầu cử của ông đã thúc đẩy các bang ở đông nam Hoa Kỳ ly khai, vì họ sợ rằng ông và đảng của ông sẽ hành động để giảm bớt hoặc chấm dứt chế độ nô lệ. Vào ngày 20 tháng 12 năm 1860, bốn tháng trước khi Lincoln nhậm chức, Nam Carolina ly khai, tiếp theo là Georgia, Florida, Mississippi, Alabama, Louisiana và Texas vào đầu tháng Hai. Các bang ly khai đã thành lập một chính phủ mới, Liên minh các bang Hoa Kỳ. Trong vòng hai tháng, Lincoln trở thành tổng thống và Nội chiến bắt đầu.
