Xói mòn đất gây ra khi các yếu tố như gió và mưa loại bỏ lớp đất bề mặt. Sau đó, đất bị xói mòn sẽ bị gió hoặc mưa cuốn đi và lắng đọng.
Thực vật giúp kết dính đất với nhau bằng rễ và giảm xói mòn đất bằng cách cung cấp nơi trú ẩn khỏi gió và mưa. Xói mòn đất nhanh xảy ra khi đất bị xói mòn nhanh hơn khả năng cải tạo của đất. Lớp đất mặt giàu dinh dưỡng và tạo thành lớp trên cùng của đất. Khi xói mòn đất xảy ra, lớp đất mặt là lớp đầu tiên bị loại bỏ, dẫn đến chất lượng đất kém hơn, ít khả năng sinh sống. Ít thực vật phát triển hơn ở nơi lớp đất mặt đã bị loại bỏ, dẫn đến việc đất bị xói mòn thêm.
