Một trong những tác động tích cực nhất của ô tô là chúng cho phép hầu hết mọi người, không chỉ những người giàu có đi lại đường dài thường xuyên. Việc sản xuất hàng loạt ô tô đã dẫn đến sự phát triển của các tuyến đường rộng rãi hệ thống cho phép mọi người đến thăm gia đình và bạn bè ở các thành phố xa cũng như đi làm trên quãng đường dài. Ngay cả khi đi những quãng đường ngắn cũng nhanh hơn nhiều và mọi người có thể tận dụng thời gian hiệu quả hơn nhiều.
Nhiều tác động đến từ việc tạo ra ô tô, nhưng không phải tất cả đều tích cực. Một trong những thách thức lớn nhất của đầu thế kỷ 21 là sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch không thể tái sinh trong các phương tiện giao thông. Khai thác dầu từ Trái đất, cũng như đốt xăng tinh luyện để làm nhiên liệu cho xe cộ, là một nguyên nhân chính gây ô nhiễm. Theo WebMD, ô nhiễm này có thể gây ra một số vấn đề về sức khỏe, bao gồm cả khí phế thũng.
