Giao thông vận tải rất quan trọng vì nó tạo điều kiện thuận lợi cho thương mại, trao đổi và đi lại. Nếu không có giao thông vận tải hiệu quả, các vùng phần lớn bị cô lập với nhau. Giao thông hiệu quả, giá cả phải chăng cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc đưa mọi người đến các khu vực mới.
Tàu thủy là hình thức vận tải sớm nhất có tác dụng đáng kể trong giao thương và tàu vẫn đóng một vai trò quan trọng trong việc vận chuyển số lượng lớn hàng hóa. Tàu có thể hoạt động không nhờ sức gió, giúp giảm thiểu nhu cầu về động cơ trong những thiết kế sớm nhất.Chuyến tàu đã tạo ra một cuộc cách mạng trong lĩnh vực kinh doanh hiện đại và nó đã giúp tạo ra thế giới hiện đại. Trước khi phát minh ra động cơ hơi nước, hàng hóa phải được vận chuyển với khối lượng nhỏ. Chi phí mua hàng hóa nước ngoài chỉ đơn giản là quá cao so với khả năng chi trả của nhiều người và hàng hóa không thể vận chuyển bằng thuyền rất đắt đỏ đối với hầu hết tầng lớp trung lưu.
Máy bay đã biến việc vận chuyển đường dài trở thành hiện thực đối với nhiều người và mọi người có thể đi khắp các quốc gia và trên thế giới với chi phí tương đối thấp. Trong khi du lịch bằng đường sắt vẫn còn phổ biến, máy bay được cho là đã biến việc du lịch xuyên Đại Tây Dương và xuyên Thái Bình Dương trở thành hiện thực. Mặc dù vé máy bay có thể đắt nhưng so với chi phí vượt đại dương bằng thuyền, máy bay chỉ mất vài giờ thay vì vài tuần hoặc thậm chí vài tháng để đến đích.
