Vi khuẩn lam thuộc vương quốc Monera. Vi khuẩn lam, còn được gọi là tảo xanh lam, là những sinh vật thuộc một nhóm lớn và không đồng nhất với các loài chủ yếu tự dưỡng và tự sản xuất thức ăn bằng cách sử dụng quang hợp.
Vi khuẩn lam có vẻ ngoài khá giống với tảo nhân thực và có chung một số đặc điểm sinh học chính và những đặc điểm nổi trội của sinh vật nhân sơ này là điều khiến chúng có thể được phân loại là vi khuẩn trong vương quốc Monera.
Cũng như các sinh vật nhân sơ khác, vi khuẩn lam không có nhân bao bọc trong màng. Chúng không có bộ máy Golgi, lục lạp, hoặc cấu trúc lưới nội chất. Trong khi các sinh vật nhân thực sử dụng các bào quan này để thực hiện các chức năng sống cơ bản của chúng, vi khuẩn lam và các sinh vật nhân sơ khác dựa vào màng tế bào vi khuẩn để thực hiện các chức năng đó.
Một số vi khuẩn lam, cụ thể là sinh vật phù du và một số loại tảo bẹ và rong biển, có các khoang khí để tăng mức độ nổi của chúng, đây là một đặc điểm khác thường gặp ở monerans. Vi khuẩn lam có các đặc điểm sinh lý, hóa học và di truyền khác để phân biệt chúng là vi khuẩn đơn nguyên. Những sinh vật này có thể là đơn bào hoặc có nhiều tế bào và có cấu trúc dạng sợi. Nhiều loài có các mô có vỏ bọc chắc chắn để liên kết các tế bào khác hoặc các sợi của chúng thành các khuẩn lạc có cấu trúc.
Vi khuẩn lam, giống như những loài khác trong vương quốc Monera, chỉ chứa một loại chất diệp lục, tạo nên sắc tố xanh lục. Các loài khác nhau chứa các loại và số lượng khác nhau của carotenoid, chẳng hạn như sắc tố xanh và sắc tố đỏ, khiến chúng có màu sắc hơi khác nhau.
