Da sẹo táo, cleus blemei và vi khuẩn cadang-cadang dừa là những ví dụ về các tác nhân siêu vi khuẩn này. Được nhà nghiên cứu bệnh học thực vật Theodor Otto Diener xác định vào năm 1971, virut này đại diện cho các mầm bệnh truyền nhiễm nhỏ nhất và đơn giản nhất được gọi là của năm 2015.
Viroid chỉ bao gồm các viết tắt ngắn của các phân tử RNA sợi đơn, tròn. Không giống như các loại virus phức tạp hơn, chúng thiếu lớp áo protein. Viroid không mã hóa bất kỳ protein nào sau khi xâm nhập vào tế bào vật chủ. Thay vào đó, chúng sử dụng RNA polymerase II, thường được tổng hợp như một RNA thông tin, để tái tạo khuôn mẫu RNA, cho phép sao chép. Một số viroid cũng có khả năng sinh sản thông qua sự phân cắt và thắt lại sau khi phát triển các phân tử RNA trung gian, lớn.
Hầu hết các vi khuẩn lây nhiễm sang cây trồng, bao gồm cả cây dừa và cây táo cùng tên của chúng. Viroid củ trục chính khoai tây có thể gây ra thiệt hại đáng kể cho cây trồng đối với năng suất khoai tây bằng cách làm cho củ kéo dài và nứt. Các triệu chứng nhiễm trùng viroid phổ biến khác bao gồm còi cọc và lá kém tươi. Sự kích hoạt và đột biến của viroid là một lĩnh vực nghiên cứu đang được tiến hành kể từ năm 2015, với các nhà nghiên cứu bệnh học đang cố gắng tìm ra các vật trung gian lây nhiễm viroid và nguyên nhân kích hoạt viroid.
Viroid được coi là di vật sống có trước sự tiến hóa của DNA và protein, đại diện cho một bước trung gian quan trọng cho sự tiến hóa của sự sống từ vật chất vô tri.
