Bất kỳ khái niệm trừu tượng nào, chẳng hạn như tình yêu hoặc hạnh phúc hoặc loại năng lượng, chẳng hạn như âm thanh, ánh sáng hoặc nhiệt, đều không được coi là vấn đề. Ý tưởng, suy nghĩ, thời gian, lời nói và âm nhạc là những ví dụ khác của phi vật chất.
Vũ trụ đã biết được tạo thành từ vật chất và năng lượng. Vật chất được định nghĩa là bất cứ thứ gì có khối lượng và chiếm không gian. Mặc dù năng lượng được liên kết với khối lượng của một đối tượng vật lý thông qua thuyết tương đối hẹp của Albert Einstein và ảnh hưởng đến vật chất, nhưng năng lượng không và không thể sở hữu khối lượng. Ở dạng cơ năng, nó được lưu trữ dưới dạng thế năng và trở thành động năng khi chuyển động. Toàn bộ quang phổ điện từ được cấu tạo bởi các sóng năng lượng dao động ở các tần số khác nhau với bước sóng lớn hơn và nhỏ hơn. Vật chất thường là chất rắn, lỏng, khí hoặc plasma, tất cả đều có thể chiếm không gian trong bình chứa cho đến khi đầy. Không thể chứa năng lượng theo cách này.
