Ví dụ về vật liệu hữu cơ bao gồm gỗ, giấy, hàng dệt và các bộ phận của động vật. Vật liệu hữu cơ là bất kỳ loại vật liệu nào được tìm thấy trong tự nhiên hoặc được tạo ra từ các vật phẩm được tìm thấy trong tự nhiên. Vật liệu hữu cơ chỉ được cấu tạo từ các hợp chất hữu cơ. Các hợp chất này chứa nguyên tố cacbon, được tìm thấy rộng rãi trong tự nhiên ở thực vật và động vật. Vật liệu hữu cơ bị hư hỏng một cách tự nhiên theo thời gian, theo Preservation 101.
Vật liệu hữu cơ có thể được con người tạo ra từ các hợp chất hữu cơ, tự nhiên hoặc có thể hình thành tự nhiên trong tự nhiên. Được hình thành trong tự nhiên, các vật liệu hữu cơ được xây dựng theo chu trình dinh dưỡng. Trong một khoảng thời gian dài, chất hữu cơ trở nên phức tạp và phức tạp hơn.
Các sinh vật sống đều chứa cacbon và các hợp chất hữu cơ khác. Khi chúng chết đi và phân hủy, chúng bị phân hủy thành các hợp chất đơn giản. Sau đó, các hợp chất này có thể được trùng hợp với nhau để tạo ra chất hữu cơ mới.
Các chất hữu cơ được hình thành trong tự nhiên cũng đóng góp vào hệ sinh thái chung của khu vực. Sau khi hình thành, nó có thể là một nguồn dinh dưỡng tuyệt vời cho các sinh vật sống khác. Chất hữu cơ trong tự nhiên cũng có thể hoạt động như một chất đệm để giữ cho môi trường có tính bazơ hơn là có tính axit. Quan trọng nhất, nó trung hòa mưa axit để hệ sinh thái không bị tổn hại do mưa axit.
