Các ví dụ phổ biến về sự đối lưu bao gồm đun sôi nước, nơi có thể nhìn thấy bong bóng ở phía trên, uống cà phê khi hơi nước bốc lên, sử dụng quạt để làm mát cơ thể và sưởi ấm phòng trong mùa lạnh. Đối lưu cũng đóng một vai trò quan trọng trong các hiện tượng khí quyển khác nhau.
Năng lượng nhiệt đề cập đến chuyển động tùy ý tổng thể của các phân tử trong một cơ thể. Nó hình thành mối quan hệ trực tiếp với nhiệt độ được điều khiển bởi số lượng chuyển động ngẫu nhiên trong một vật thể, tương ứng với số lượng phân tử chuyển động trong một hệ thống. Nhiệt năng còn được gọi là động năng bên trong.
Sự truyền nhiệt năng từ vật thể này sang vật thể khác là kết quả của sự biến đổi nhiệt độ. Nhiệt di chuyển dọc theo vùng có nhiệt độ cao hơn đến vùng có nhiệt độ thấp hơn. Ba cơ chế truyền nhiệt bao gồm dẫn truyền, đối lưu và bức xạ. Sự dẫn điện diễn ra giữa các vật rắn, đối lưu xảy ra trong chất lỏng và bức xạ truyền trực tiếp nhiệt năng từ không gian.
Sự đối lưu xảy ra khi các phần tử chất lỏng hoặc khí được đốt nóng di chuyển đến các khu vực mát hơn. Khi đun sôi nước hoặc uống đồ uống nóng, các bong bóng hoặc hơi nước có thể nhìn thấy là kết quả của nước ấm di chuyển lên bề mặt, mát hơn so với đáy ấm hoặc cốc. Trong khí tượng, các quá trình đối lưu là động lực hình thành mây, có thể dẫn đến giông bão ở các vùng áp suất thấp.
