Tất cả các loài tảo đều cần được tiếp cận với ánh sáng và sống trong nước có oxy. Có hơn 7.000 loài tảo lục sống trong nhiều điều kiện khác nhau.
Tảo lục có xu hướng sống trong môi trường sống nước ngọt ở những nơi chúng có thể tiếp cận với ánh sáng, điều này cần thiết để chúng kiếm thức ăn. Ngoài ra, tảo lục phải sống trong môi trường nước có oxy để có thể thở và phát triển. Tảo cũng cần hấp thụ các chất dinh dưỡng như nitơ để tồn tại, vì vậy đây là một yêu cầu khác đối với môi trường sống của thực vật.
Tùy thuộc vào loài tảo lục, môi trường sống chính xác có thể khác nhau. Một số loài thích nhiệt độ nước ấm hơn, vì nó giúp chúng phát triển với tốc độ nhanh hơn. Các loài tảo khác sống thành từng đàn trên mặt nước và di chuyển theo dòng nước.
