Có hai ví dụ chính về sinh vật phù du: động vật phù du và sinh vật phù du. Cả hai loại sinh vật phù du này đều là sinh vật phù du biển và chúng được tìm thấy trong đại dương.
Động vật phù du ăn các sinh vật phù du nhỏ hơn khác trong đại dương. Chúng bị ăn bởi các loài động vật lớn hơn như cá. Ví dụ về các loài động vật phù du là nhuyễn thể, cua, giun mũi tên và động vật chân đốt. Họ dành phần lớn thời gian để trôi nổi khắp đại dương.
Thực vật phù du bao gồm các loài như vi khuẩn lam, tảo cát và tảo lục. Chúng có nhiệm vụ tái chế carbon dioxide và ánh sáng mặt trời để cung cấp oxy cho thế giới. Một số nghiên cứu cho thấy thực vật phù du có thể tạo ra tới 50% lượng oxy mà con người hít thở theo báo cáo của National Geographic.
