Hầu hết tảo thu được nhiên liệu thông qua quá trình quang hợp, và tảo lục cũng không ngoại lệ. Trên thực tế, theo Encyclopedia Britannica, hầu hết những gì biết về quá trình quang hợp thực sự đến từ việc nghiên cứu tảo lục.
Mặc dù tảo lục thích sử dụng quá trình quang hợp, nhưng vẫn có một loại tảo lục có thể phân hủy và ăn nguyên liệu thực vật. Live Science giải thích rằng nó là loài thực vật đầu tiên sử dụng cellulose từ các loài thực vật khác làm nguồn thức ăn. Quá trình ăn thịt đồng loại này xảy ra khi tảo bị tước đi carbon dioxide, chất mà tảo biến thành thức ăn, cùng với nước, bằng cách sử dụng mặt trời làm nguồn năng lượng.
