Theo Raptor Research Foundation, sự khác biệt rõ ràng nhất giữa đại bàng, diều hâu và chim ưng là kích thước. Đại bàng là một trong những loài chim săn mồi lớn nhất, trong khi một số loài chim ưng chỉ nặng dưới 50 gram. Diều hâu, một nhóm chim ăn thịt đa dạng, thường rơi vào đâu đó ở giữa. Kích thước và hình dáng khác nhau của những con chim này cho phép chúng săn mồi theo những cách độc đáo.
Sải cánh của các loài đại bàng Bắc Mỹ thông thường, chẳng hạn như đại bàng vàng và đại bàng hói, có thể dài tới 7 feet, trong khi kestrel Mỹ, một loài chim ưng nhỏ, có sải cánh dưới 2 feet, theo About. com. Các loài chim trong họ chim ưng có đôi cánh thuôn và hẹp, kết hợp với kích thước nhỏ bé của chúng, mang lại cho chúng tốc độ và sự nhanh nhẹn đáng kinh ngạc. Điều này khiến họ trở thành loài chim ưa thích cho môn thể thao nuôi chim ưng. Mặt khác, hầu hết diều hâu có cánh tròn, ngắn hơn và đuôi dài. Những tính năng này cho phép chúng bay lên trên các luồng không khí mà không cần vỗ. Hầu hết diều hâu được chia thành hai loại: diều hâu, hoặc diều hâu rừng, và diều hâu, hoặc diều hâu đồng cỏ. Đại bàng được nhận dạng bởi đôi cánh mạnh mẽ và chiếc mỏ nặng. Chúng cũng sở hữu khả năng bay lên trên bình thủy điện trong một khoảng thời gian dài, và thị lực nhạy bén của chúng kết hợp với kỹ năng này khiến chúng trở thành những thợ săn nhạy bén. Tổ chức Nghiên cứu Raptor cho biết có 75 loài đại bàng được biết đến.
