Ví dụ về sinh vật thực vật là dương xỉ, cỏ, hoa, cây cối và bất kỳ sinh vật đa bào nào khác không phải là động vật. Thực vật là sinh vật đa bào có chứa lục lạp. Lục lạp bên trong tế bào thực vật có chứa chất diệp lục, là chất mà thực vật sử dụng để tạo ra năng lượng thông qua quá trình quang hợp. Nó cũng mang lại màu xanh cho cây cối.
Có hơn 2 triệu loài thực vật đã biết có chứa lục lạp. Tuy nhiên, không phải tất cả các loại cây đều có thể tạo ra năng lượng thông qua quá trình quang hợp. Những loài không thể tự sản sinh năng lượng thì phải ký sinh và phải lấy chất dinh dưỡng từ sinh vật chủ.
Có nhiều nhóm thực vật khác nhau, một số sống trên cạn và một số khác ở dưới nước. Một số nhóm chính bao gồm thực vật hạt trần, thực vật hạt kín, tảo lục, thực vật có hoa và dương xỉ, mỗi nhóm bao gồm nhiều chi và loài. Các nhóm thực vật khác bao gồm rêu, tảo biển và bọ hung sừng. Thực vật có hoa là một trong những nhóm thực vật hoặc động vật lớn nhất, với hơn 250.000 loài đã biết, chỉ đứng sau nhóm động vật chân đốt.
Thực vật được cho là đã tiến hóa từ tảo hơn 400 triệu năm trước. Các ghi chép về hóa thạch cho thấy những loài thực vật có mạch đầu tiên xuất hiện cách đây khoảng 370 triệu năm và thực vật có hoa đã tiến hóa khoảng 130 triệu năm trước.
