Tế bào đồng hành cung cấp ATP, chất dinh dưỡng và thực hiện tất cả các chức năng tế bào của phần tử ống rây ở thực vật. Tế bào chất trong phần tử ống rây thiếu hầu hết các cấu trúc cần thiết để duy trì tế bào.
Tế bào đồng hành, các phần tử ống rây, sợi và nhu mô đều là các bộ phận của phloem, là mô mạch cần thiết cho việc vận chuyển đường, protein và mRNA từ nguồn đến cơ thể thực vật. Các phần tử ống rây chịu trách nhiệm dẫn đường, nhưng không thể tự duy trì sự sống nếu không có sự trợ giúp của các tế bào đồng hành. Tế bào đồng hành là "giá đỡ sống" cho phần tử ống sàng, cho phép phloem hoạt động bình thường.
