Động vật không xương sống là những sinh vật không có xương sống hoặc cột sống tương tự, chẳng hạn như ong, nhện, rết, tôm hùm và ve. Chúng được phân biệt với động vật có xương sống, có xương sống. Động vật không xương sống chiếm đa số trong Vương quốc Animalia, với một số ước tính nói rằng 97% động vật trên hành tinh là động vật không xương sống.
Động vật không xương sống cũng thiếu bộ xương bằng xương và chúng bù đắp bằng bộ xương thủy tĩnh, như trong trường hợp của sứa và giun đất, hoặc chúng có bộ xương ngoài cứng, như trong trường hợp của nhện và côn trùng. Bộ xương thủy tĩnh có chất lỏng áp suất bên trong chúng để tạo hình dạng cho các cơ quan. Động vật không xương sống có bộ xương ngoài hoặc có một bộ xương ngoài liền mạch hoặc các thành phần khác nhau được kết nối bằng cơ. Bộ xương ngoài cung cấp một mức độ bảo vệ bằng cách bao bọc các cơ quan nội tạng mỏng manh bên trong một lớp vỏ cứng bên ngoài.
Mặc dù có những đặc điểm riêng biệt, động vật không xương sống có nhiều đặc điểm giống như những người anh em họ động vật có xương sống của chúng. Chúng là loài đa bào, do đó phân biệt chúng với vi khuẩn, và giống như các động vật khác, các tế bào riêng lẻ của chúng không có thành tế bào. Động vật không xương sống là sinh vật dị dưỡng, có nghĩa là chúng thu thập thức ăn từ bên ngoài thay vì tự sản xuất bên trong như thực vật. Hầu hết các động vật không xương sống sinh sản bằng cách hai cá thể của một loài đóng góp giao tử để hình thành con cái mới.
