Với tất cả các sinh vật sống có từ 60 đến 90% là nước, tất cả các sinh vật đều cần chất này làm vật liệu xây dựng cơ bản cũng như để điều chỉnh nhiệt độ bên trong cơ thể, vận chuyển chất dinh dưỡng qua máu và thải chất thải ra ngoài. Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, con người và các loài động vật có vú khác dựa vào nước để đóng vai trò giảm xóc cho não và tủy sống cũng như bôi trơn các khớp.
Con người bao gồm 60 phần trăm nước. Theo Tạp chí Hóa học Sinh học, não và tim của con người chứa 73% nước trong khi phổi có khoảng 83% nước. Ngay cả xương người cũng xấp xỉ một phần ba nước.
Con người phải tiêu thụ nước hàng ngày để phát triển. Theo Nestle, công ty bán nước đóng chai, nam giới trưởng thành trung bình cần 3 lít nước mỗi ngày trong khi phụ nữ trưởng thành trung bình cần 2,2 lít mỗi ngày.
Chìa khóa cho tính hữu ích của nước đối với sinh vật là sức căng bề mặt của nó. Sự căng thẳng này làm cho nước trở nên "dính", cho phép nó vận chuyển các chất dinh dưỡng qua sinh vật dễ dàng hơn và cho phép nó được chuyển hóa thành năng lượng. Sức căng bề mặt tương tự cũng giúp nước thải độc tố ra ngoài. Nước cũng rất quan trọng đối với nhiều dạng sống sống chủ yếu hoặc hoàn toàn trong môi trường sống dựa trên nước.
