Dầu là một loại nhiên liệu dồi dào và tương đối rẻ được sử dụng để cung cấp năng lượng cho ô tô, máy bay và các hình thức vận chuyển khác, nhưng nó cũng gây ra những mối đe dọa môi trường đáng kể. Dầu là một trong những nguồn năng lượng dồi dào nhất trên Earth: nó được tìm thấy trên khắp thế giới, bao gồm cả tại các địa điểm trong và ngoài nước ở Hoa Kỳ. Nó rẻ, dễ quản lý và vận chuyển nhưng cũng được phân loại là nguồn năng lượng hữu hạn hoặc không thể tái sinh và có thể gây hại cho các loài và môi trường sống trong trường hợp dầu tràn.
Dầu mỏ được ghi nhận là đã cho phép hoạt động hàng ngày của nhiều bộ phận trong nền kinh tế. Nó được sử dụng để cung cấp nhiên liệu cho ô tô, xe buýt và tàu hỏa mà mọi người sử dụng để đi làm và cung cấp nhiên liệu cho tàu và máy bay chở hàng để cung cấp các gói hàng và hàng hóa cho người tiêu dùng trên toàn thế giới. Dầu mỏ cũng tạo ra công ăn việc làm: quá trình tìm kiếm, chiết xuất và bán dầu đòi hỏi sức lao động của con người, và ngành công nghiệp dầu mỏ sử dụng lao động, nhân viên bán hàng và giám đốc điều hành trong các công ty dầu lớn và nhỏ. Dầu mỏ là một nguồn tài nguyên hữu hạn, có nghĩa là nguồn cung cấp toàn cầu của nó không thể tái tạo được. Sự cố tràn dầu cũng gây ra các mối đe dọa môi trường đáng kể đối với thực vật, động vật và môi trường của chúng và có thể tốn kém để dọn dẹp.
