Diễn thế sinh thái là quá trình mà cấu trúc loài của một quần xã sinh vật nhất định phát triển theo thời gian. Hai kiểu diễn thế là sơ cấp và thứ cấp.
Sự diễn thế sinh thái dẫn đến sự thay đổi về số lượng và loại loài, cả thực vật và động vật, trong một hệ sinh thái nhất định. Những loài thích nghi tốt hơn trở nên phong phú hơn, trong khi những loài khác bị suy giảm. Chính tác động của các loài đã thành lập lên môi trường của chúng đã thúc đẩy quá trình diễn thế sinh thái. Những xáo trộn, chẳng hạn như sự du nhập của một loài mới hoặc một thảm họa thiên nhiên, làm thay đổi sự kế thừa trong một cộng đồng. Một cộng đồng cao trào là một cộng đồng đã đạt đến trạng thái cân bằng. Một số loài chiếm ưu thế và sự kế thừa đang bế tắc.
