Nước ngừng di chuyển qua màng khi nồng độ của các dung dịch trên cả hai mặt của màng đạt đến trạng thái cân bằng. Khi chúng đạt đến trạng thái cân bằng, các dung dịch này được gọi là dung dịch đẳng phí.
Nếu đặt tế bào trong dung dịch có nồng độ chất hòa tan cao hơn dung dịch bên trong tế bào, nước sẽ di chuyển qua màng ra bên ngoài tế bào và làm tế bào co lại. Nếu đặt tế bào vào dung dịch có nồng độ chất hòa tan thấp hơn dung dịch bên trong tế bào, nước sẽ chảy vào tế bào và làm tế bào phồng lên.
