Khí quyển là một lớp bên trong Trái đất bao gồm một phần của lớp vỏ dưới và một phần của lớp phủ. Ranh giới phía trên của khí quyển là khoảng 50 dặm dưới bề mặt của mặt đất. Tuy nhiên, ranh giới dưới của nó không nhất quán và phụ thuộc chủ yếu vào nhiệt độ. Các chuyên gia tại Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ ước tính độ dày trung bình của nó là 112 dặm.
Asthenosphere bắt nguồn từ từ "asthenos" trong tiếng Hy Lạp, có nghĩa là "yếu". Đây là một tham chiếu đến tính lưu động và yếu cơ học của khí quyển. Theo các nhà địa chất tại Đại học Bang San Diego, phần trên của khí quyển là nửa rắn, nhưng ở nhiều nơi, phần dưới của nó bị nóng chảy. Khí quyển được cấu tạo bởi sắt-magie silicat và có độ đặc tổng thể giống như hắc ín nóng. Đá nóng chảy ở các lớp sâu hơn của Trái đất nóng hơn nhiều và hoạt động như một chất lỏng thực sự.
Vùng nằm ngay trên khí quyển là thạch quyển, vùng trên cùng hoàn toàn rắn của vỏ Trái đất. Động đất xảy ra trong thạch quyển có khả năng gây ra thảm họa do các lực chói tai nghiêm trọng tạo ra khi hai mảng kiến tạo tương tác. Bởi vì khí quyển dễ uốn hơn, các trận động đất vùng sâu xảy ra trong đó thường không bị phát hiện. Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ cho biết các trận động đất đôi khi cũng xảy ra sâu hơn ở các lớp bên dưới khí quyển.
