Trẻ sơ sinh có thiết kế được tạo ra từ vật liệu di truyền đã được chọn lọc trước hoặc đã sửa đổi để tạo ra những đứa trẻ chỉ có những đặc điểm mong muốn. Cha mẹ chọn đứa trẻ mà họ muốn thay vì dựa vào sự thăng trầm của tự nhiên và giảm nguy cơ sinh con mắc bệnh hoặc dị tật bẩm sinh.
Một phương pháp thao tác gen là thụ tinh trong ống nghiệm. Trong quá trình này, trứng được lấy ra khỏi tử cung của người phụ nữ, được thụ tinh trong phòng thí nghiệm và sau đó được chuyển trở lại tử cung. Các phôi bị lỗi sẽ được loại bỏ bằng cách kiểm tra trứng đã thụ tinh dưới kính hiển vi. Các rối loạn cụ thể về giới, chẳng hạn như bệnh máu khó đông, có thể tránh được bằng cách chọn giới tính không mắc chứng rối loạn này.
Mặc dù vẫn còn sơ khai vào năm 2015, nhưng một phương pháp điều khiển gen tinh vi là liệu pháp gen mầm. Trong phương pháp này, các gen được thêm vào tinh trùng, trứng hoặc phôi sớm để tạo ra một đứa trẻ phù hợp, không bị bệnh tật hoặc khuyết tật.
Các nhà khoa học không sử dụng thuật ngữ "trẻ sơ sinh thiết kế" vì nó là một thuật ngữ đáng tiếc từ "quần áo thiết kế" và đề cập đến việc trẻ sơ sinh được coi là hàng hóa. Thao tác gen là điều mới mẻ ở người, nhưng các nhà khoa học đã thao túng gen động vật trong nhiều năm. Dê và bò bị thao túng để sản xuất nhiều sữa hơn hoặc nhiều protein hơn trong sữa của chúng. Chuột được tiêm gen gây bệnh để tìm cách chữa trị. Các gen của nhện được tiêm vào bộ gen của dê để tạo ra tơ.
Tạo dáng cho trẻ sơ sinh là một vấn đề mà các chính phủ, các nhà đạo đức học và các tổ chức tôn giáo đã phải đấu tranh. Vào tháng 2 năm 2009, một làn sóng phản đối kịch liệt của công chúng đã ngăn một phòng khám sinh sản ở Los Angeles đưa ra lựa chọn màu tóc và màu mắt. Ở Anh, các nhà hoạt động cho người khiếm thính phản đối dự luật năm 2007 chỉ cho phép lựa chọn gen đối với một số bệnh và khuyết tật và cấm chọn lọc đối với họ. Cha mẹ khiếm thính yêu cầu quyền lựa chọn trẻ khiếm thính vì lý do tương tự như cha mẹ khiếm thính có quyền lựa chọn trẻ nghe. Dự luật này cũng cho phép "anh chị em cứu tinh", tức là những đứa trẻ được hình thành để đóng vai trò là người hiến tặng cho một anh chị em bị bệnh. Một số người cho rằng những đứa trẻ được chọn cho các loại mô là những đứa trẻ nhà thiết kế, nhưng từ năm 1991, dư luận đã chuyển sang ủng hộ việc tạo ra sự sống để cứu lấy sự sống hiện có.
