Việc phát minh ra bông gin làm tăng đáng kể nhu cầu về nhiều nô lệ hơn. Cây gin bông loại bỏ hạt khỏi bông nhanh hơn nhiều so với sức lao động của con người. Khi sự dễ dàng và tốc độ gin gin bông tăng lên, nhu cầu tăng trưởng bông ở miền Nam cũng tăng theo.
Với sự phát minh ra bông gin vào năm 1793, bông vải đã trở thành “vua” ở miền Nam. Cotton nổi lên như một người hái ra tiền khá lớn cho các bang miền Nam. Các nhà trồng trọt muốn thu được lợi nhuận từ sự bùng nổ bông này, nhưng cần nhiều nhân lực hơn để trồng những cây bông lớn hơn. Người miền Nam phụ thuộc vào lao động nô lệ để cung cấp phần lớn lực lượng lao động bổ sung đó. Số lượng nô lệ cũng như số người sở hữu nô lệ bắt đầu tăng lên. Việc nhập khẩu nô lệ châu Phi tăng đáng kể, với 250.000 nô lệ mới đến châu Mỹ trong những năm 1787-1808. Mặc dù việc nhập khẩu nô lệ từ lục địa khác bị cấm bắt đầu từ năm 1808, việc buôn bán nô lệ trong biên giới quốc gia vẫn tiếp tục. Vào khoảng năm 1850, 75% bông trên thế giới được trồng ở Mỹ. Trớ trêu thay, người phát minh ra rượu gin bông, thứ dẫn đến sự giàu có lớn như vậy cho rất nhiều người, lại gặp khó khăn về tài chính. Eli Whitney không thu được lợi nhuận từ phát minh của mình vì bằng sáng chế đầu tiên của ông không được chấp nhận trước tòa. Thị trường tràn ngập các phiên bản khác nhau của phát minh của Whitney mà anh ta không chia sẻ lợi nhuận.
