Nhiều người cho rằng chế độ nô lệ đã kết thúc với Tuyên bố Giải phóng, nhưng những nô lệ cuối cùng ở Hoa Kỳ đã không được trả tự do cho đến gần ba năm sau, vào ngày 19 tháng 6 năm 1865, hay còn được gọi là "ngày 13 tháng 6". Ngày này còn được gọi là Ngày Độc lập, Ngày Tự do và Ngày Giải phóng.
Điều quan trọng cần nhớ là mặc dù Tuyên bố Giải phóng, ban hành vào ngày 1 tháng 1 năm 1863, đã giải phóng nô lệ về mặt kỹ thuật, nhưng nó không áp dụng cho các quốc gia ly khai khỏi Liên minh trong Nội chiến. Nhiều bang miền Nam vẫn thực hiện chế độ nô lệ và nhiều người đã bị bắt làm nô lệ trong nhiều năm sau Tuyên bố Giải phóng.
Vào ngày 19 tháng 6 năm 1865 - hai tháng sau khi Nội chiến kết thúc - Tướng Gordon Granger đã đi đến Galveston, Texas cùng với 2.000 quân Liên minh để đọc Sắc lệnh chung số 3, giải phóng 250.000 nô lệ. Do đó, lễ kỷ niệm truyền thống của ngày 13 tháng 6 đã bắt đầu, nhưng ngay từ đầu nó không phải là tất cả ca hát và nhảy múa.
Nhiều nô lệ trước đây bị đe dọa và không muốn ăn mừng. Một số thậm chí tiếp tục làm việc cho chủ cũ của họ. Sự phân biệt đối xử ở một số bang đã cấm người Mỹ gốc Phi sử dụng không gian công cộng để tổ chức lễ kỷ niệm của họ. Và vì luật Jim Crow và cuộc Đại suy thoái, người Mỹ gốc Phi đã di cư đến các thành phố phía bắc để tìm việc làm. Ở đó, gần như không thể có ngày nghỉ để ăn mừng - đặc biệt là vì nó vẫn chưa được công nhận là ngày lễ chính thức.
Vào cuối thế kỷ 20 và đến năm 2015, một phong trào mạnh mẽ đã hồi sinh ngày 13 tháng 6 vừa là một ngày lễ kỷ niệm vừa để nhận thức về quốc gia. Năm 1979, Texas là tiểu bang đầu tiên đưa ngày mồng mười tháng sáu trở thành ngày lễ chính thức. Tính đến năm 2015, nó được 43 tiểu bang chính thức công nhận.
