Các tổng thống bị buộc tội sử dụng quyền lực của mình để trục lợi bao gồm Richard Nixon và Warren G. Harding. Ngoài ra, có những tổng thống tốt bị cáo buộc đã kéo dài quyền lực tổng thống của họ đến giới hạn tại một số thời điểm nhất định nhiệm kỳ của họ.
Nixon đã tạo một danh sách những kẻ thù chính trị của mình và sử dụng quyền lực chính phủ của mình để quấy rối họ. Anh ta thậm chí còn đi xa đến mức tuyển dụng một đội đặc nhiệm bí mật để theo dõi họ. Những hoạt động này lên đến đỉnh điểm là vụ đột nhập Watergate, cuối cùng khiến chính quyền của Nixon sụp đổ. Harding đã chuyển giao tài sản dầu mỏ để nội các của ông có thể bán bớt chúng (Vụ bê bối về mái vòm ấm trà) và trao các cuộc hẹn chính trị cho bạn bè và những người ủng hộ ông.
Ngay cả những vị tổng thống được kính trọng cũng bị buộc tội lạm dụng quyền lực. Abraham Lincoln đình chỉ tập đoàn habeas trong Nội chiến. Franklin Delano Roosevelt đã thực tập hàng ngàn công dân Mỹ gốc Nhật. Tổng thống Truman chiếm giữ bất hợp pháp các nhà máy thép để phá vỡ một cuộc đình công vào năm 1952. Andrew Jackson đã bất chấp Tòa án Tối cao và khiến quốc gia Cherokee buộc phải bảo lưu ở Oklahoma, ngày nay được gọi là Con đường Nước mắt.
