Điện không được phát minh vì nó tồn tại như một dạng năng lượng tự nhiên. Tuy nhiên, nhiều nhà khoa học và nhà phát minh đã đóng góp vào việc sử dụng hiện đại của nó.
Benjamin Franklin, sử dụng thí nghiệm thả diều nổi tiếng của mình, đã chứng minh rằng tia sét là điện vào năm 1752. Một người đàn ông Đan Mạch tên là Hans Christian Oersted đã phát hiện ra vào năm 1819 rằng một kim la bàn sẽ chuyển động nếu được đặt gần một dây dẫn điện. Năm 1831, nhà phát minh ra máy nổ người Anh, tên là Michael Faraday, đã chứng minh sự tồn tại của điện từ học. Nhà phát minh người Mỹ, Thomas Edison, đã sản xuất thành công bóng đèn điện vào năm 1879. Dựa trên thiết kế của Edison, các nhà máy điện nhỏ đã được xây dựng ở một số thành phố của Hoa Kỳ.
