Một thợ bạc vào thế kỷ 19 được coi là một nghệ sĩ hoặc nhà điêu khắc. Họ sản xuất nhiều loại mặt hàng, từ thực tế, chẳng hạn như đồ dùng phẳng hoặc bộ dịch vụ, đến đồ trang trí, bao gồm cả gương và khung ảnh. Một thợ bạc người Mỹ thuộc địa đòi hỏi phải có kinh nghiệm và kỹ năng để thành công trong việc buôn bán của mình.
Buôn bán bạc được coi là một nghề buôn bán xa xỉ, vì hầu hết các hộ gia đình Mỹ vào thời điểm đó đều mua các mặt hàng làm bằng gỗ, pewter hoặc các vật liệu khác rẻ hơn, vì họ không thể mua được loại bạc đắt tiền hơn. Các thợ bạc cũng phải đối mặt với những thách thức khác, chẳng hạn như tìm kiếm bạc chưa hoàn thành để làm việc, vì Anh chỉ cho phép nhập khẩu các mảnh đã hoàn thiện. Nhiều thợ bạc buộc phải đặt hàng những món đồ hoàn thiện từ Anh để bán ở Mỹ, và đôi khi họ phải bán những món đồ không liên quan đến nghề của mình để kiếm sống.
Giữa Boston, New York và Philadelphia, có khoảng 400 thợ bạc tài năng của Mỹ làm việc buôn bán trước năm 1800 và hầu hết mọi thị trấn trong 13 thuộc địa ban đầu đều có ít nhất một thợ bạc làm việc. Ngay cả Paul Revere cũng là một thợ bạc giống như cha mình trước đó, và ông đã tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình sau khi Chiến tranh Pháp và Ấn Độ kết thúc.
