Thực phẩm có chứa các dẫn xuất của tảo bao gồm kem, sữa, xi-rô, đá, nước trái cây, nước xốt salad, lớp phủ đánh bông, sữa lắc, lớp phủ phô mai, bánh flan và sữa trứng. Tảo nâu hoặc alginat , là các sản phẩm tảo bẹ được sử dụng để làm đặc, đình chỉ, ổn định và nhũ hóa các loại thực phẩm khác nhau. Tảo đỏ, hoặc carrageenan, ổn định và tạo gel cho thực phẩm, mỹ phẩm và dược phẩm.
Khoảng một nửa số alginate được sản xuất trên Trái đất dùng để sản xuất kem và các sản phẩm từ sữa. Phần còn lại dành cho cao su, sơn và kem cạo râu. Loại tảo này làm đặc thuốc nhuộm cho màu sắc sắc nét hơn. Các nha sĩ sử dụng alginate để làm khuôn răng.
Carrageenan làm đặc các sản phẩm từ sữa và mang đến cho thực phẩm ít chất béo có hương vị ngon hơn. Nhiệm vụ thiết yếu của carrageenan là giữ cho chất lỏng được trộn hoàn toàn trong vật chứa. Tạp chí Prevention cho biết các nhà sản xuất có thể giảm carrageenan bằng cách thêm "lắc kỹ" vào nhãn.
Tảo lục được sử dụng chủ yếu làm màu thực phẩm. Loại tảo bẹ này rất giàu beta carotene do chất diệp lục trong cây. Có hơn 4.000 loài tảo lục, hầu hết đều phát triển ở những vùng nông của đại dương.
Viện Cornucopia và Phòng ngừa đều ủng hộ việc mua thực phẩm không có carrageenan vì loại tảo này có thể gây đau dạ dày ruột. Các trạng thái phòng ngừa carrageenan có thể gây ra phản ứng miễn dịch tương tự như ngộ độc salmonella.
