Thomas Edison, người đã trở thành biểu tượng của sự sáng tạo vượt bậc, đã không học đại học. Thời gian học chính thức của Edison cực kỳ ngắn ngủi, chỉ kéo dài hai kỳ và chưa đầy một năm, nhưng mẹ ông đã dạy ông đọc ở nhà. Cha anh cũng sở hữu một thư viện gia đình và khuyến khích con trai mình đọc sách. Điều này đã truyền cảm hứng cho Edison tự giáo dục bản thân và trở thành một doanh nhân.
Edison, sinh năm 1847 ở Milan, Ohio, là một cậu bé đặc biệt tò mò, lớn lên trong một môi trường kích thích trí tuệ. Anh cũng được hưởng lợi từ ảnh hưởng và sự hỗ trợ của cha mẹ. Cha anh là một nhà tư tưởng tự do với tinh thần kinh doanh và mẹ anh được cho là một cựu giáo viên. Sự nghiệp kinh doanh của Edison bắt đầu từ thời Nội chiến Hoa Kỳ khi ở tuổi thiếu niên, ông đã trở nên thành công khi bán báo trên xe lửa.
Trong những chuyến tàu hàng ngày, anh tiếp tục tự học bằng cách học tại Thư viện Công cộng Detroit. Anh học điện báo năm 15 tuổi và nhanh chóng trở thành một nhà điện báo lão luyện. Edison bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một nhà phát minh tài ba và nổi tiếng bằng cách phát triển các thiết bị cải tiến cho lĩnh vực điện báo. Ông tiếp tục nhận được hơn 1.000 bằng sáng chế của Hoa Kỳ mang tên mình và tạo ra nơi được coi là phòng thí nghiệm công nghiệp đầu tiên ở Menlo Park, N.J.
