Thomas Alva Edison, nhà phát minh nổi tiếng người Mỹ và sở hữu 1.093 bằng sáng chế của Hoa Kỳ, đã bán báo, xuất bản tờ báo của riêng mình và làm công việc điều hành điện báo trước khi trở thành nhà phát minh và doanh nhân kinh doanh toàn thời gian. Anh bắt đầu bán báo từ năm 12 tuổi và làm nhân viên điều hành điện báo từ năm 15 đến 22 tuổi.
Khi Edison 22 tuổi, ông đã bán một trong những phát minh của mình với giá 40.000 đô la, bỏ công việc điều hành viên điện báo và dành toàn bộ thời gian cho việc phát minh. Ông đã xây dựng một cơ sở nghiên cứu công nghiệp độc lập với các cửa hàng máy móc và phòng thí nghiệm. Sau khi được cấp bằng sáng chế bóng đèn vào năm 1880, Edison thành lập công ty Edison Illuminating Company để cung cấp điện năng cung cấp năng lượng cho các bóng đèn của mình. Công ty tiện ích này sau đó trở thành Tổng công ty Điện lực.
