Thomas Edison nổi tiếng vì ông là nhà phát minh có nhiều tài sản nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. 1.093 bằng sáng chế của ông, một con số kỷ lục, bao gồm các sáng kiến và cải tiến trong một số lĩnh vực như năng lượng điện, hình ảnh chuyển động và ghi âm.
Edison sinh ra ở Ohio vào năm 1847 và bắt đầu thử nghiệm khi còn trẻ. Năm 1868, ông trở thành một nhà phát minh độc lập ở Boston và chuyển đến New York vào năm sau đó. Danh tiếng của ông với tư cách là một nhà phát minh đã tăng lên nhờ một trong những phát minh của ông, máy điện báo bốn mặt, thành công tài chính đầu tiên của Edison, cho phép các công ty điện báo gửi nhiều thông điệp hơn qua ít dây hơn.
Edison đã xây dựng một cơ sở nghiên cứu ở Menlo Park, N.J., vào năm 1876. Tại đây, Edison và các nhân viên của mình đã dành nhiều giờ để tạo ra những phát minh nổi tiếng như bóng đèn điện, máy quay đĩa và máy phát điện thoại cải tiến.
Năm 1887, Edison xây dựng một cơ sở mới ở West Orange, N.J. Phát minh lớn đầu tiên được tạo ra tại cơ sở này là hình ảnh chuyển động. Edison và nhóm của ông đã tạo ra một máy quay phim chuyển động, được gọi là kinetograph, và một máy để xem phim, được gọi là kinetoscope, cho phép mỗi người xem phim tại một thời điểm. Vì không có ai làm phim vào thời điểm đó, nên Edison cũng đã tạo một xưởng phim tại cơ sở của mình.
Edison qua đời ở West Orange năm 1931.
