Rượu rum được làm bằng nước mía nguyên chất hoặc mật đường trộn với nước và lên men. Trong một số trường hợp, men bia được thêm vào để hỗ trợ các loại men tự nhiên trong quá trình lên men.
Trong khi rượu rum có thể được làm từ nước mía, phần lớn được sản xuất với mật mía làm cơ sở của nó. Theo lịch sử, rượu rum được phát minh ra ở Caribê vào đầu những năm 1600 trong thời kỳ thuộc địa khi các đồn điền trồng mía cung cấp cho người tiêu dùng châu Âu. Mật đường là một sản phẩm phụ trong quá trình sản xuất đường kết tinh để làm ngọt và người ta suy đoán rằng có lẽ một nô lệ là người đầu tiên phát hiện ra rằng mật đường có thêm nước có thể lên men do các loại men tự nhiên trong hỗn hợp.
Mật đường lên men và nước hoặc nước mía sau đó được chưng cất để tạo ra rượu được gọi là rượu rum. Trong quá trình chưng cất, chất lỏng lên men được làm nóng. Điều này làm bay hơi các rượu, sau đó được cô đặc lại để tạo ra rượu mạnh tinh khiết. Các chi tiết của quá trình chưng cất là cụ thể đối với từng nhà chưng cất hoặc công ty, điều chỉnh rượu mạnh theo công thức riêng của họ.Một số loại rượu rum, đặc biệt là rượu để bán ở thị trường địa phương vùng Caribe, được đóng chai và bán trực tiếp từ nhà máy chưng cất với các cường độ khác nhau từ 38 đến 80 bằng chứng. Hầu hết rượu rum được ủ trước khi bán. Các biến thể khác có thể bao gồm việc truyền các loại thảo mộc hoặc nước trái cây, thêm nước và cũng có thể trộn các mẻ khác nhau từ một nhà máy chưng cất duy nhất.
