Thực phẩm có tính axit được cho là có vị chua do nồng độ ion hydro của chúng. Các nhà khoa học tin rằng lưỡi của con người xác định vị giác thông qua một số kênh khác nhau. Vị giác ghi nhận hương vị chua và mặn thông qua các kênh ion.
Theo định nghĩa Brønsted-Lowry, axit bao gồm bất kỳ chất nào tạo ra ion hydro của nó khi trộn với một chất khác. Do đó, axit làm tăng nồng độ ion hydro, cung cấp nhiều ion hơn cho lưỡi. Bởi vì lưỡi thu được các ion, nó ghi lại hương vị là chua. Mặt khác, bazơ thu được các ion khi trộn lẫn. Ví dụ, nếu người ta trộn một axit và một bazơ với nhau, hỗn hợp sẽ tạo ra nước và muối. Bazơ có vị đắng hơn vì ít ion hydro đến lưỡi hơn. Tính axit có thể được đo bằng độ pH của dung dịch hoặc hợp chất. Dung dịch hoặc hợp chất trên thang pH càng thấp, thì nó càng có vị chua do nồng độ của các ion hydro.
Trái với suy nghĩ thông thường, tất cả các phần của lưỡi có thể đăng ký tất cả các loại hương vị và lưỡi không được chia thành các phần đăng ký hương vị cụ thể. Các chồi vị giác về cơ bản là các cụm từ 100 đến 150 tế bào, tất cả đều trải nghiệm vị giác theo một cách hơi khác nhau.
