Mặt trời chủ yếu được tạo thành từ 75 phần trăm hydro và 25 phần trăm heli theo khối lượng; Mặt trời cũng bao gồm ít hơn 0,1% các kim loại và nguyên tố khác nhau, bao gồm neon, sắt, oxy và carbon. Các nguyên tử này tạo thành plasma nóng đan xen với từ trường của mặt trời.
Các nhà khoa học nghĩ rằng mặt trời được hình thành cách đây khoảng 4,5 tỷ năm do lực hấp dẫn sụp đổ trong một đám mây phân tử lớn. Khi điều này xảy ra, phần lớn vấn đề sụp đổ về trung tâm; phần còn lại trở thành hệ mặt trời.
Lõi của mặt trời trở nên dày đặc và nóng, với phản ứng tổng hợp nhiệt hạch xảy ra giống như cách nó xảy ra với sự hình thành của các ngôi sao khác. Mặc dù mọi người thấy mặt trời có màu vàng, nhưng thực ra nó có màu trắng. Trong lõi của nó, mặt trời nung chảy khoảng 620 triệu tấn hydro mỗi giây. Nó tạo ra năng lượng thông qua phản ứng tổng hợp hạt nhân của các hạt nhân hydro biến thành heli.
Nhiệt độ của mặt trời là khoảng 10.340 độ F. Nó không thay đổi nhiều trong bốn tỷ năm qua, và các nhà khoa học dự đoán rằng nó sẽ không thay đổi nhiều ít nhất là lâu hơn nữa. Tuy nhiên, mặt trời vẫn sẵn sàng trải qua những thay đổi lớn sau thời gian đó, khi phản ứng tổng hợp hydro ở lõi của nó dừng lại.
