Bảng tuần hoàn được phát minh bởi nhà hóa học Dmitri Mendeleev để sắp xếp và so sánh các nguyên tố và hiểu mối quan hệ của chúng với nhau. Mendeleev đã tạo ra bảng tuần hoàn từ năm 1868 đến năm 1870 trong khi viết cuốn sách của mình có tựa đề "Các nguyên tắc của Hoá học." Ban đầu, Mendeleev tạo ra biểu đồ vì lợi ích cá nhân của mình, nhưng những người khác đã nhanh chóng phát hiện ra giá trị của nó, dẫn đến việc các nhà hóa học đồng nghiệp chấp nhận và sử dụng nó ngay lập tức khi xuất bản.
Mendeleev đã dành phần lớn thời gian của mình vào cuối những năm 1860 và đầu những năm 1870 để xác định và so sánh các nguyên tố. Ông thường xuyên phát hiện ra các nguyên tố mới trong khi thực hiện các thí nghiệm, nhưng không có cách nào để theo dõi các phát hiện của mình. Do đó, anh bắt đầu ghi nhanh các yếu tố mới ra giấy, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng anh cần một cách sắp xếp và tổ chức chúng để dễ dàng tham khảo trong tương lai. Mendeleev bắt đầu sắp xếp một cách lỏng lẻo một biểu đồ, nhóm các nguyên tố theo trọng lượng nguyên tử của chúng. Khi vẽ các yếu tố theo hàng ngang trên biểu đồ của mình, Mendeleev nhận thấy một mô hình riêng biệt bắt đầu xuất hiện, nhưng chỉ khi ông để lại khoảng trống trong biểu đồ. Theo Viện Vật lý Hoa Kỳ, khoảng trống giữa các nguyên tố trong hàng ngang khiến các nguyên tố có tính chất hóa học giống như xuất hiện ở dạng đều đặn, có thể dự đoán được trong các cột dọc trên bảng tuần hoàn.
