Khả năng sinh lực được định nghĩa là lượng không khí có thể bắt buộc thở ra sau khi hít thở sâu. Thể tích phổi tăng lên ở người cao hơn do tăng kích thước lồng ngực và tăng kích thước phổi.
Thể tích phổi và dung tích phổi là các định nghĩa khác nhau về chu kỳ hô hấp. Mỗi giai đoạn được đo bằng lượng hoặc thể tích không khí dựa trên hành động đang xảy ra, chẳng hạn như hít vào hoặc thở ra. Trong khi thể tích phổi được đo trực tiếp, dung tích phổi được giải thích từ thể tích phổi. Dung tích sống được xác định bằng cách thêm thể tích thủy triều hoặc cảm hứng thở đều đặn với thể tích dự trữ hít vào, được gọi là không khí hít vào cưỡng bức sau khi hít vào bình thường và thể tích dự trữ thở ra, hoặc không khí thở ra cưỡng bức. Các khối lượng này bị ảnh hưởng bởi độ tuổi của con người. Trẻ sơ sinh có phổi nhỏ hơn nhiều so với người lớn phát triển hoàn toàn, khỏe mạnh. Ngoài ra, kích thước của phổi ảnh hưởng đến lượng thể tích trong mỗi giai đoạn của chu kỳ. Khi một người nào đó cao hơn, phổi nói chung sẽ lớn hơn, điều này ở một người trưởng thành khỏe mạnh sẽ làm tăng diện tích bề mặt và tăng tất cả các thể tích trong chu kỳ hô hấp. Dung tích sống trung bình của một nam giới trưởng thành khỏe mạnh là 4.800 ml, chiếm 80% tổng dung tích phổi.
