Thuật ngữ sắt trong tiếng Latinh dùng để chỉ nguyên tố sắt. Trong thuật ngữ hóa học, sắt dùng để chỉ nguyên tử sắt có điện tích +2, trong khi ion sắt có điện tích +3. Trong cơ thể con người, sắt cần thiết cho việc sản xuất hemoglobin, protein vận chuyển oxy chính.
Trong bảng tuần hoàn, sắt là nguyên tố số 26. Sắt là kim loại chuyển tiếp, có nghĩa là nó không phản ứng như các nguyên tố như natri hoặc kali. Mặc dù sắt là một trong những nguyên tố phong phú nhất trong vỏ Trái đất, nhưng sắt tự do lại không phổ biến; hầu hết sắt xuất hiện trong các hợp chất như ôxít sắt, mà mọi người quen thuộc hơn là gỉ.
