Sinh vật phân hủy là những sinh vật phân hủy chất thải (chẳng hạn như phân), động vật và thực vật chết trong hệ sinh thái. Nấm, vi khuẩn và xác thối là những ví dụ về các loài phân hủy khác nhau.
Người nhặt rác là một loại chất phân hủy ăn xác động vật và thực vật, làm chúng vỡ ra thành nhiều mảnh nhỏ khi chúng ăn. Một số ví dụ về động vật ăn xác thối là ruồi, ong bắp cày, gián, kền kền và giun đất.
Những mảnh nhỏ do những người nhặt rác để lại thậm chí còn bị phân hủy nhiều hơn bởi nấm và vi khuẩn. Quá trình kiếm ăn của chúng cho phép chất dinh dưỡng từ các sinh vật chết và chất thải quay trở lại đất của hệ sinh thái.
Máy phân hủy là một phần có giá trị trong hệ sinh thái của chúng. Chúng đảm bảo rằng đất được tái bổ sung chất dinh dưỡng, đồng thời ngăn động vật và thực vật chết và chất thải không chất thành đống.
