N2O thường được gọi là oxit nitơ; tuy nhiên, nó còn được gọi là dinitrogen monoxide, nitros, NOS hoặc khí cười Nó là một chất khí không màu được sử dụng làm thuốc gây mê và giảm đau. Khi hít phải, nó có thể gây ra một dạng cuồng loạn nhẹ, đôi khi kèm theo tiếng cười và làm giảm cảm giác đau.
Bởi vì oxit nitơ ổn định và là một chất khí không cháy, nhiều xe thể thao có động cơ cũng như tên lửa sử dụng khí này như một chất ôxy hóa. Chất oxy hóa bổ sung oxy vào hỗn hợp khi động cơ cháy và tăng công suất phát của động cơ. Các môn thể thao mô tô sử dụng nó để tăng thêm sức mạnh, trong khi tên lửa sử dụng chất oxy hóa chủ yếu vì không có oxy trong không gian và cần oxy trong quá trình đốt cháy.
