Để tính toán sai số tương đối, trước tiên bạn phải tính sai số tuyệt đối. Sai số tuyệt đối là số lượng sai lệch định lượng giữa ước tính và giá trị thực của phép đo, trong khi sai số tương đối là sự so sánh giữa giá trị tuyệt đối sai số và tổng kích thước của mục được đo.
Để tính toán sai số tuyệt đối, hãy trừ giá trị thử nghiệm hoặc ước tính khỏi giá trị thực tế và loại bỏ dấu âm, nếu có. Để tính toán sai số tương đối, hãy chia số mới, sai số tuyệt đối, cho giá trị thực. Vì sai số tương đối thường được chỉ định dưới dạng phần trăm, hãy nhân thương số này với 100 để hoàn thành phép tính.
Ví dụ: để tính toán sai số tương đối của khoảng cách từ cây này đến cây khác, một người có thể giảm tốc độ các bước ở giữa hai cây và đoán rằng khoảng cách là 22 feet. Nếu khoảng cách thực giữa các cây được xác định là 21 feet 9 inch, thì sai số tuyệt đối là 3 inch, hoặc 0,25 feet. Để tính sai số tương đối, hãy chia 0,25 bộ cho giá trị thực, 22 bộ, được 0,01136. Nhân số đó với 100 để xác định sai số tương đối, ở dạng phần trăm, là 1,14 phần trăm. Đây là một sai số tương đối rất thấp.
