Tầm quan trọng đáng kể nhất của vương quốc Protista là nhà sản xuất chính và do đó là nguồn cung cấp thức ăn cho các sinh vật khác, cũng như nguồn cung cấp oxy. Tảo đại dương đơn bào, là thành viên của Protista , thực sự tạo ra phần lớn oxy trong khí quyển thông qua quá trình quang hợp. Protista cũng quan trọng như mầm bệnh, người tiêu thụ và chất phân hủy. Trong một số trường hợp, như với san hô và mối, chúng cũng là những loài cộng sinh quan trọng.
Vương quốc Protista không phải là một nhóm sinh vật có liên quan được xác định rõ ràng, cũng như các vương quốc phân loại khác. Hầu hết các sinh vật đơn bào có nhân thực, cùng với một số loài tảo đa bào, được phân loại là sinh vật nguyên sinh. Tuy nhiên, một số loại nấm, cụ thể là nấm men, cũng là đơn bào. Protista là vương quốc của những sinh vật không phù hợp với bất kỳ vương quốc nào khác.
Kingdom Protista bao gồm ba loại chính, không loại nào có liên quan chặt chẽ với các loại khác. Động vật đầu tiên, Protozoa, hơi giống động vật, trong đó các sinh vật là dị dưỡng và di động. Nhóm này bao gồm các sinh vật như amip và tham số. Nhóm thứ hai là tảo, bao gồm cả sinh vật phù du đơn bào và tảo biển đa tế bào. Tảo cực kỳ quan trọng với tư cách là nhà sản xuất quang hợp, thậm chí còn quan trọng hơn cả thực vật. Cuối cùng, nấm nhầy có phần giống nấm vì chúng là chất phân hủy hấp thụ chất dinh dưỡng từ môi trường của chúng. Khuôn chất nhờn thực sự phát triển như những tế bào đơn khổng lồ với nhiều nhân, di chuyển từ nơi này sang nơi khác giống như amip.
