Tiếng vọng yếu hơn âm thanh ban đầu vì sóng âm truyền năng lượng cho bề mặt mà nó phản xạ lại. Khi sóng âm hướng đến một bề mặt ở xa, các hạt không khí trên đường truyền năng lượng cho hạt tiếp theo, cho đến khi nó chạm tới bề mặt. Khi sóng âm chạm vào bề mặt, nó sẽ truyền năng lượng cho nó. Sự mất mát này biểu hiện như một tín hiệu quay trở lại yếu hơn.
Tiếng vọng mạnh nhất khi sóng âm ban đầu chạm vào một bề mặt cứng và đều. Các bề mặt mềm và bề mặt không bằng phẳng hấp thụ nhiều năng lượng hơn, do đó tín hiệu hồi âm không còn nhiều và tiếng vọng yếu hơn.
Ngoài ra, càng xa bề mặt, tiếng vang càng yếu. Các hạt không khí xen vào sẽ mất một ít năng lượng mỗi khi chúng truyền sóng âm cho hạt tiếp theo, vì vậy ở khoảng cách xa, tiếng vọng sẽ yếu hơn ngay cả khi quay trở lại từ một bề mặt rất cứng, đều.
Nếu một bề mặt rất gần với sóng âm ban đầu, thì hoàn toàn không có tiếng vọng - mà là tiếng vang. Đầu cuối của sóng âm quay trở lại điểm gốc ngay cả trước khi đầu cuối chạm vào bề mặt, do đó, người ta nghe thấy âm thanh liên tục.
