Con người ảnh hưởng đến sa mạc Sahara bằng cách gây ra biến đổi khí hậu toàn cầu, từ đó khiến sa mạc Sahara lan rộng. Tính đến năm 2015, sa mạc Sahara mở rộng về phía nam 30 dặm mỗi năm.
Biến đổi khí hậu toàn cầu do các hoạt động của con người và ô nhiễm khiến sa mạc Sahara mở rộng về phía nam thành Sahel. Sahel là một khu vực nằm ngay phía nam của sa mạc Sahara kéo dài từ phía đông sang bờ biển phía tây của châu Phi. Không chỉ khu vực này đã bị suy thoái về môi trường mà người dân sống trong đó còn nghèo. Khi Sahara tiếp cận khu vực này, sa mạc hóa Sahel xảy ra, làm hỏng hệ sinh thái bán khô hạn và phá hủy đất nông nghiệp của châu Phi.
Để ngăn chặn sự xâm lấn của Sahara, các chuyên gia đã đề xuất xây dựng Bức tường xanh hoặc một bức tường cây trải dài qua biên giới phía nam của Sahara từ Senegal ở phía tây đến Djibouti ở phía đông. Các chuyên gia tin rằng một bức tường cây không chỉ hoạt động như một tấm chắn gió để giữ lại cát sa mạc, mà rễ cây còn giúp chống xói mòn đất. Kế hoạch chỉ rõ việc đưa những cây bản địa vào Bức tường Xanh có nhiều khả năng sống sót trong môi trường khô cằn. Một số quốc gia có kế hoạch đào các hồ chứa nước mưa dọc theo bức tường để sử dụng trong tương lai.
