Thực vật cần khoáng chất để tạo ra chất diệp lục và quang hợp, chống lại bệnh tật, tạo quả và lá, đồng thời phát triển thân và cành mạnh mẽ. Một số khoáng chất nhất định cũng hỗ trợ sự phát triển của cây, sản xuất hạt giống, hệ thống rễ và khả năng chống chịu thời tiết.
Các khoáng chất như sắt, magiê và phốt pho đóng vai trò quan trọng trong khả năng hấp thụ và chuyển hóa ánh sáng mặt trời của cây. Ví dụ, cây thiếu sắt có xu hướng vàng lá. Thực vật không có đủ phốt pho sẽ không thể tạo ra chất diệp lục, phát triển hoặc tạo ra hoa và quả một cách hiệu quả. Thực vật không nhận đủ phốt pho có hệ thống rễ yếu hơn so với thực vật có, trong khi thực vật không có đủ magiê không thể tạo ra sự phát triển mới. Kali giúp cây ra quả và ra lá. Hầu hết các cây lấy kali từ đất, phân bón hoặc phân trộn. Khoáng chất này giúp cây chống lại bệnh tật và cũng hỗ trợ quá trình quang hợp. Các chất dinh dưỡng khác như đồng và kẽm hỗ trợ khả năng sinh sản và hấp thụ các khoáng chất khác của cây.Thực vật hấp thụ canxi qua rễ và sử dụng canxi để hỗ trợ sự phát triển của thân và cành. Vì đất chua làm vô hiệu hóa khả năng hấp thụ canxi của cây, một số người làm vườn thêm vôi vào đất để tăng độ pH. Nếu không có lưu huỳnh, khả năng tạo hạt và phát triển hệ thống rễ của cây sẽ bị ảnh hưởng. Lưu huỳnh cũng giúp thực vật phát triển trong khí hậu lạnh và sống sót ở nhiệt độ lạnh. Thực vật có thể hấp thụ lưu huỳnh qua đất hoặc từ phân bón.
