Các nhà khí tượng học sử dụng Chỉ số nâng lên (LI) để ước tính khả năng tạo ra giông bão nghiêm trọng của khí quyển. Chỉ số Nâng cao đo nhiệt độ của không khí tăng lên trong khí quyển để xác định khả năng xảy ra giông bão. Hình ảnh vệ tinh cũng được sử dụng để theo dõi giông bão.
Theo Weather Online, giông bão được hình thành khi các khối khí bay lên trong khí quyển sau khi được mặt trời đốt nóng. Sau khi không khí tăng lên, nó bắt đầu lạnh đi, dẫn đến ngưng tụ và hình thành các đám mây tích. Khi không khí tiếp tục di chuyển theo phương thẳng đứng, đám mây vũ tích biến đổi thành đám mây vũ tích. Mây vũ tích có khả năng tạo ra gió mạnh, sấm sét, ánh sáng, mưa dữ dội và lốc xoáy. Chúng có thể đạt độ cao lên tới 20 km so với bề mặt Trái đất.
Có hai loại giông bão: dông lốc không khí và dông lốc nghiêm trọng. Sấm sét khối lượng không khí là những cơn dông phổ biến nhất. Chúng xảy ra phổ biến nhất ở vùng nhiệt đới, nơi xảy ra quá trình đốt nóng đối lưu của không khí ẩm bề mặt quanh năm. Sấm sét nghiêm trọng xảy ra ít thường xuyên hơn so với dông lốc khối khí, nhưng thường có thời tiết khắc nghiệt đi kèm với chúng. Những loại giông bão này thường đi kèm với gió rất mạnh và sét thường xuyên. Trong một số trường hợp, cơn dông dữ dội cũng có thể kèm theo lốc xoáy hoặc mưa đá.
