Theo báo cáo từ một số tạp chí tin tức, nguyên nhân phổ biến nhất được trích dẫn khiến thức ăn ở quán ăn có mùi vị không tốt là do nỗ lực gia tăng để làm cho bữa trưa ở trường lành mạnh hơn. Nhiều món ăn được ưa chuộng đã được thay thế bằng loại ít calo hơn, các lựa chọn thay thế giảm natri và lúa mì nguyên cám. Người ta cũng nhấn mạnh nhiều hơn đến việc thay thế trái cây cho các món ăn nhiều đường.
Một yếu tố phức tạp hơn nữa đối với chất lượng thức ăn ở quán ăn tự phục vụ là mong muốn duy trì chi phí thấp. Rau và trái cây phải được bao gồm trong bữa ăn trưa ở trường, nhưng việc cung cấp những mặt hàng này phải trả phí. Do đó, các khu học chánh và các cơ sở cung cấp thực phẩm tương tự khác phải vật lộn để cân bằng giữa việc cung cấp các mặt hàng lành mạnh hơn và điều chỉnh chi phí tăng thêm vào ngân sách vốn đã eo hẹp. Điều này có nghĩa là các loại rau thường được chọn được đóng hộp và trái cây mua là loại thấp hơn.
Sự thay đổi trong khẩu vị của từng cá nhân cũng đóng một vai trò trong việc tiếp nhận thức ăn của quán cà phê. Mọi người đều có sở thích và khẩu vị riêng. Có thể là một số không hài lòng về các dịch vụ nhà ăn được sinh ra từ những hoán vị nhỏ này. Sự quen thuộc với một loại thực phẩm cũng ảnh hưởng đến người thưởng thức. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng một người bình thường phải tiêu thụ một loại thực phẩm từ 10 đến 12 lần để có thể tích hợp đầy đủ vào chế độ ăn uống của mình. Đối với nhiều học sinh, bữa trưa ở trường có thể là buổi giới thiệu đầu tiên của các em về một số loại thực phẩm.
