Chỉ các nhà cung cấp được cấp phép mới có thể mua rượu từ các nhà phân phối bán buôn. Ví dụ về các nhà cung cấp bao gồm quán bar, câu lạc bộ, nhà hàng và cửa hàng bán rượu. Nhà phân phối bán buôn là cấp thứ hai trong hệ thống ba cấp để bán rượu.
Sau khi Cấm, hầu hết các tiểu bang đã áp dụng hệ thống ba cấp để mua và phân phối rượu. Mục tiêu của hệ thống ba cấp là ngăn chặn việc bán rượu cho trẻ vị thành niên và giúp ngăn chặn việc tiêu thụ quá nhiều rượu dẫn đến việc bị Cấm vào những năm 1920. Ở nhiều tiểu bang, có những ngoại lệ đối với quy tắc ba tầng. Ví dụ, một số nhà máy bia có thể bán bia sản xuất tại nhà của họ trực tiếp cho khách hàng quen. Nhiều nhà máy rượu cũng có sẵn rượu để mua tại chỗ.
